本书讲述研究中世纪历史几十年的约瑟芬，在人到中年之时忽然遭遇婚姻危机，丈夫有了中意的情人，还带着她私奔到非洲养鳄鱼。约瑟芬不仅要照看两个正值青春期的女儿，还要在优雅漂亮的姐姐伊丽丝面前扮演那个从小低眉顺眼、不受关注的妹妹。偶然一次上流社会的晚宴上，伊丽丝谎称正在写一部历史题材小说，在场的出版商立刻向她表达了出版意愿，而完全不懂得写作的伊丽丝则被迫向约瑟芬求救。碍于经济窘迫，约瑟芬同意为伊丽丝捉刀，而其作品一经面世，竟令整个巴黎沸腾，也将姐妹俩的人生彻底颠覆。