本书讲述了：向往自由的青年诗人雷伊，常年背包游历四方。九月的一个中午，他跳上一列货运火车，一路搭车来到旧金山，遇见了逍遥率性的禅修者贾菲。两人意气相投，一同踏上追寻自由与禅理的旅程，在漫游中渐渐领悟世界的玄妙。为了继续修行，贾菲告别雷伊，前往日本。雷伊独自搭车两次横穿美国，来到荒凉峰，成为一名夏季山火瞭望员。在空寂的山巅，雷伊度过了一个内心宁静的夏日，在冥想中放下与生俱来的包袱，找寻真正的自我。