本书以现藏于法国国家图书馆、清乾隆时期描绘海外诸国及国内各民族的画册《职贡图》为基础，解读画册中各使者形象背后的国名、方位、山川道里、风土人情等，展示了二百年前清王朝与周边地区及国家的政治、经济、文化的关系及往来情形。惟妙惟肖的彩绘图，为今天的人们了解当时世界各国的服饰、风俗、特产及生活状态等留下了第一手材料。图文并茂，增加了阅读的趣味性和知识性。