本书从语源学的角度，寻找失落在时光中的的动人典故：从“一唱三叹”礼赞周天子的《清庙》之音，到韩寿“偷香”、贵妃“窃玉”的风流飘逸，从“八面来风”中的四季流转，到“十恶不赦”里的人间百态等。在成语这一文字容器中，作者展现了古人社会生活的方方面面；并通过精选的100幅古画，传递出不同时代人眼中的美的内涵。