本书是流沙河先生的一部历史文化短文集,多从文字、古籍线索入手,每篇解答或澄清古代生活的一个小问题,虽则看似小,却可能是“千古悬案”“千年错案”,一朝破解,令人或恍然大悟或哑然失笑。主题涉及古人生活方方面面鲜为人知的细枝末节,既包括个人层面的衣、食、住、行、娱乐、文化活动的点滴,也包括社会层面的官场、商业、战争、手工业、科学领域的细节。文章主题小、篇幅短,顷刻可读完,却信息量十足,又趣味横生,每每给人以“原来如此”的阅读快感。