本书是一部历史作品，从宏观视角概述人与人造物的演化以及相互关系。通过分析人与物的关系，作者试图回答人类演化是否具有方向性的问题。有别于生物演化的随机性，人类历史呈现出独特的方向性，作者认为这种方向性源自人类与人造物间的相互作用。自人类创造并使用工具以来，就不断通过改进工具来解决问题；人类依赖物，而物又依赖我们，在不断改进、创造的过程中，人与物间的关系不断复杂化，作者将这种关系称为”纠缠”。作者引用了大量考古学发现解释“纠缠”对人类演化的意义，在叙述中选取不同历史时期的代表性案例加以分析，宏观论述了人与物关系的不断深化。