本书从明末农民战争爆发，叙至大顺政权和大西政权失败。以明末农民战争为主线，详尽分析了当时的社会格局与阶级关系，对起义军作了客观公正的评价，既肯定他们的正义性质和先进性，也批评旧式农民战争无法真正实现自我解放的局限性，阶级分析法搭配丰富史料果然战无不胜。顾诚先生兼顾史学性与文学性，以李自成起义为主线，搭配张献忠起义这一副线，将全国各地的农民起义紧紧相连在一起，好似波澜壮阔的革命史诗。