“边境三部曲”终曲。在《天下骏马》书末向着未知出发的约翰·格雷迪与《穿越》中失去了一切独自流浪的比利·帕勒姆，在本书中会合，一起生活、劳作在美国西南部靠近墨西哥的一个牧场里。离牧场不远，是美国的埃尔帕索与墨西哥的华雷斯两座城市隔着界河相望，亦即“平原上的城市”。约翰·格雷迪爱上了华雷斯妓院里一个年轻多病的美丽妓女，决心想办法助她脱离妓院老板爱德华多的控制，来到美国和他一起生活。比利作为他的好伙伴，虽然和身边的人一样认为这不是个明智的选择，但仍然答应帮他救出女孩。然而爱德华多的精明与残暴超出了他们的想象，约翰·格雷迪失去了自己心爱的姑娘，比利·帕勒姆也失去了他的好伙伴。