本书融合了文学、哲学、社会学、心理学与经济学等，还原孤独的隐秘历史与复杂意涵。每一章聚焦孤独的某种形态，探究孤独与个人和社会、情感和身体之间的关联。作者梳理了19世纪至今的信件与日记、哲学文本、政治论述、医学文献等，研究了包括西尔维娅·普拉斯、维多利亚女王与弗吉尼亚·伍尔夫等人的经历，并分别探寻青少年、独居者、老年人、无家可归者等不同人群的孤独体验。