非洲很穷，这是一个人所共知的常识。为了阐释贫穷问题，本书作者保罗·科利尔提出了“最底层的十亿人”这一概念，他们大多生活在撒哈拉以南非洲的国家，社会经济长期停滞不前，且看不到改善的希望。在本书中，科利尔结合扎实的数据与简明的道理，分析了制约这些贫穷国家持续发展的四类陷阱：冲突、自然资源、深处内陆且恶邻环伺、不良治理；能否正确应对这些陷阱，决定着最底层这十亿人的未来命运。