本书是一本内容庞杂的“人物百科”，一部由人物串联起来的“世界史”。历史不由少数人塑造，但他们或多或少改变了历史的走向。书稿以时间为线索记录了在历史中具有重要地位，甚至对历史进程产生过影响的人物，贯穿古今中外，共计100余位，简述其生平和重要的时刻。其中包括：征服者、诗人、国王、皇后、作曲家、哲学家和探险家等。他们或高尚、勇敢，有着独特的魅力、智力和创造力；或鲁莽、近乎疯狂；或者，是这两者的结合，是英雄和野兽的矛盾体。他们身份各异，在各自的领域深具影响力，大多为读者耳熟能详。书稿视野开阔，涉猎广泛。