本书是沼野充义与5位作者和文学研究者的对谈内容构成，对谈嘉宾即美国作家利比·英雄、罗伯特·坎贝尔，日本芥川奖得主平野启一郎，日本文学研究专家饭野有幸和龟山郁夫。书中指出了日本传统文学和现代文学的异同和日本文学西化的特点，点明了日本古典文学的特色，以及这些特色在当代的留存和变异，还对日本文学在西化后如何步入当代化等问题给予了解答。