本书是美国哈佛大学费正清东亚研究中心前主任、日本和东亚研究专家傅高义教授2000年出版的著作。继其社会学研究代表作《日本第一》1979年风靡日本并在美国、新加坡等地引起关注后，作者用近二十年的持续观察、研究及更广范围的交流，重新审视"日本第一"的合理内核，回应日本经济和社会“哪里出了问题”，并结合美日中关系提出解决的思路。此书另一内容上的特点是，傅高义对其学术生涯做了回顾和经验总结，在社会学者的学术经验之外，平添了不少生动性。