本书作者以图文并茂的形式对长江流域的自然与人文进行了全方位介绍，并历数了世界其他大河文明的发展历程与特征，与长江文明进行对比辨析。自古以来，中华民族对长江流域的认识和考察也是逐步形成的，作者试图在前人研究的基础上打破区域阻隔，从中华文明的高度重新建立对长江文明的整体性认知，详解长江、黄河并立的文明格局，定义长江文明的历史角色。本书提纲契领、面面俱到，从时间、空间、自然、文化多个维度讲述，同时又简明、易读、丰富，是史学名家面向大众推出的文化读本，一书通晓长江文明分支及内核。在长江文明的统一概念之下，这些珍贵的历史文化遗存更成体系，因此本书也是剖析长江全流域自然条件与人文理路的指导性书籍，对长江地区未来的文化与经济发展具有借鉴意义。