本书讲述公元元年到公元1000年欧洲千年大转型的历史，时间段覆盖古典时代晚期和中世纪早期。作者以罗马人眼中的“蛮族”的迁徙为出发点，综合多学科的成果，回答了这样一个问题：亚欧大陆西部，1世纪初各地发展极不平衡、以地中海罗马帝国为中心的古代秩序，如何演变成11世纪初各地发展相对平衡、出现共同身份认同的欧洲秩序？作者认为，发展的极度不平衡带来了人口流动，而人口流动，加上日耳曼人、匈人、维京人、斯拉夫人等等群体先后与西罗马、拜占庭、法兰克、阿拉伯等帝国的互动，则改变了发展模式。在1～11世纪的千年进程中，在移民和发展的作用下，我们所知道的那个作为人文地理概念的欧洲诞生了。