这本书综合了生物学、遗传学（尤其是表观遗传学）、微生物学、神经科学和心理学等领域的前沿研究，全方位地揭示了环境中的隐形力量给人类行为带来的无形影响。围绕着“认识自己”这个主题，这本书的每章集中于某一领域的前沿研究成果，并且用多个问题来组织内容。这些问题包括“为什么你不爱吃西兰花”“为什么你离不开咖啡？”“为什么老人容易脾气暴躁？”“为什么爱的感觉会随着年龄而变化？”等，以生物学为基础探讨了为什么人们的行为和性格如此不同。我们的行为和个性来自基因（它们很容易受到表观遗传因素的影响）、微生物、潜意识和环境之间的复杂相互作用。