本书是一部长篇小说，小说围绕巴斯小镇及其居民展开，讲述了20世纪末美国铁锈地带的衰败现象，以及在颓丧中挣扎的底层民众。作家通过对一个传统工业小镇及居民的描写，敏锐捕捉到了自由国度的过去与现在、悲剧与喜剧、国家与个体命运的交融。两部作品皆反映了美国社会的衰解，栩栩如生的人物反映了美国中低层人民的生活和精神状态。