2014年，理查德•菲德勒带着儿子乔伊完成了一次伊斯坦布尔之旅。着迷于拜占庭帝国光辉灿烂又丰饶复杂的历史，围绕着传奇城市君士坦丁堡，菲德勒在旅途结束之后写下此书。于是，读者得以窥见拜占庭历史上最不同寻常的故事，包括文明的冲撞，帝国的陷落，基督教的兴起，复仇、贪欲和谋杀。随动荡故事同时展开的，则是父子间关系的悄然转化。历史、回忆与感受相互交织，犹如教堂墙壁镶嵌的马赛克图画，异彩纷呈。拜占庭帝国的盛衰，与君士坦丁堡这座大城的沧桑变迁，均一览无余地呈现在读者面前。