本书收录了纳尔逊·曼德拉自1962年至1990年坐牢期间所写的信件，萨姆·文特尔经过十年的选编，曼德拉的外孙女写序。他在狱中所写的数百封信，通信对象多种多样，既有志同道合的同志，也有朋友、亲戚。这些信体现出曼德拉的伟大：他从入狱的第一天起，就坚持不会动摇，和狱卒争取有尊严的生活，作为律师出身的曼德拉是如何倡导囚犯的人权的，也揭示他是一位慈爱的父亲。这些信件回答了一个问题：一个人如何在绝望的环境中坚持下去。曼德拉在狱中度过的27年，你可以从这些信中读出。