《环法之书》以旅行商人让-弗朗索瓦·法瓦尔热的日记为材料基础，通过叙述其1778年环行法国参观书市为线，还原了大革命前夕法国各地民众，尤其是书业相关人员的生活状况和思想状态。全书以途经城市划分章节，广泛摘引当时的报纸、日记、文件、版画等史料，涉及出版商、纸商、铸字师、油墨制造商、仓库管理员、运输司机、零售等各式从业人员，全面还原了他们在这一时期的生活、工作景象，并考察了人们对启蒙运动的接受程度，是对18世纪晚期法国人民生活和精神状态的精彩速写。