本书包括三个部分。第一部分叫“初遇（1939-1967）”，这是作者很久以前在帝国居留时的报告。第二部分叫“鸟瞰（1989-1990）”，是作者在帝国衰败及最后的瓦解时期，在它广袤的大地（至少在1991年还存在的形式范围内）上漫游所经历的事情。第三部分叫“余波荡漾（1992-1993）”，是作者在旅途、谈话和阅读空闲间的思考、观察和笔记的结集。收录了《平斯克》《西伯利亚铁路》《南方1967》《沥青山上的人》等作品。